1927年下半年，那时大革命已经失败，他从南京到上海，担任上海艺术大学文科主任。(有些书上说上海艺大是进步的、革命的学校，那是30年代的事，不是田先生刚到时的艺大)当时的艺大是所野鸡大学，校长叫周勤豪，是个学店老板；维持学校的校务委员会主任是黎锦晖。我是慕田汉先生的大名去投考艺大的。当时艺大的教师只有田汉先生一人住校，睡一张行军床。他最勤勤恳恳，不论文科、画科、音乐科的学生都去找他,得到全校所有学生的拥护。当时,周勤豪因负债累累,把学生交的学费都拿去还了旧债，学生们没有饭吃，学校办不成了。当时，我是自封的“造反派”，还有陈明中同学，大家起来造反，把校长赶走了。学校实行巴黎公社式的选举，结果百分之百的选票写的都是两个字：田汉。田汉在群众中威信很高。可是他当时只有29岁，也正是一个青年！我们没有把他当校长，实际上象个老大哥；他也象对待兄弟那样对待我们。那时，没有戏剧系，我一直是文科学生。同学有陈明中、吴作人、刘汝醴、张曙、王素、张慧灵等。田先生是一团火，他走到哪里，所有学生都被他吸引到哪里。这个学校维持了半年光景就垮台了，后来就办南国艺术学校。
在上海艺大时，田先生带领我们拍了电影《断笛余音》，后来片子进了当铺。又搞了文艺茶话会，参加茶话会的除有郁达夫、徐悲鸿等人外，戏剧界有洪深、欧阳予倩、朱禳丞、余上沅、周信芳、高百岁、王芸芳等等。那时的场子是个饭厅,搭个小台演戏。鱼龙会上几大名角如欧阳予倩、周信芳、高百岁等，就是在那么个小台上演戏,演的是《潘金莲》。鱼龙会并没有赚钱，南国学院一直在贫困中支撑。后来没有办法，只得搬家，搬到西爱咸斯路，现在是永嘉路，最蹩脚店铺房子，起先只租了5间门面。周勤豪见我们搬了家，又勾结租界巡捕房派人来把我们的家具、教具抱走。那时的学校空空如也，家徒四壁。我们睡地板、睡稻草铺，田先生这才决心自己创办南国艺术学院。于是田三爷(田洪)到北京路一件一件买旧货，搞起了学校用具。还盖了一间画室，把民房的屋顶掀了，铺上玻璃，徐悲鸿先生当美术系主任。我和陈明中两个学生是校务委员，当时管教务的是黄芝岗，管事务的是陈子展，实际是陈明中管教务，我管财务和事务、文书。
