1944年2月15日，西南第一届戏剧展览会在广西桂林召开，距今已80周年。西南剧展由欧阳予倩、田汉、熊佛西、瞿白音等戏剧家发起，团结起西南八省的上千名戏剧工作者，在长达三个多月的时间里，进行了“演出展览”“资料展览”“戏剧工作者大会”三项活动，检查了抗战以来戏剧运动的成绩，总结了文艺抗战的经验，团结了广大戏剧工作者，为迎接抗战胜利和新的斗争做足了准备。

2月15日-5月19日，是西南剧展中演出展览部分，按田汉的话是“网罗各种剧种、各种派别、各种地方语、各个时代的东西，在观摩学习上实在有重大意义，对于各地戏剧工作者尤属难得的机会。”4省28个文艺团体参加了演出，包括话剧、京剧、桂剧、歌剧、傀儡戏、杂技、马戏、民族舞蹈等范畴，主要剧目有广西省立艺术馆的《旧家》，新中国剧社的《戏剧春秋》《大雷雨》，剧宣四队的《家》《蜕变》，广东艺专的《油漆未干》《百胜将军》剧宣七队的《法西斯细菌》《军民进行曲》等，反映了中国戏剧工作者在抗战戏剧运动中取得的突出成绩。演出期间，大会还组织了田汉为首的十人评论团，对会演剧目进行观摩、指导。

3月17日-4月5日，是西南剧展中戏剧运动资料展览部分，按田汉的话是“其丰富切实和新颖已经使人惊异，这对于一个真诚的戏剧学习者真是一个宝山。”展出内容有中国话剧运动发展史料，剧作家的原稿、手札和创作资料，各戏剧团体的工作报告、团队史、创作演出情况，外国朋友赠送的戏剧资料等，计有各团队文献375件，统计图表56张，作家原稿、手札等25件，舞台设计图64张，舞台模型62件，京剧及桂剧孤本79件，京剧脸谱163件，剧照、团体照、作家肖像205帧，总数达1029件，参观人数达到了36592人次，展示了中国戏剧的发展历程，给广大戏剧工作者进行了一次形象化的戏剧运动革命传统教育。

3月1日至3月17日，是西南剧展中戏剧工作者大会部分，按田汉的话是“是戏剧工作者自我检讨、自我教育的机构，希望由此建立我们更坚实的戏剧理论。”来自32个戏剧团体或代表共530人参加，会议报告分工作、专题、学术三部分。欧阳予倩的《剧运工作之开端》、田汉的《当前的客观形势与戏剧工作者的新任务》、熊佛西的《戏剧大众问题》、张客的《演剧队的作风》等，从不同角度探讨了中国话剧的现状和发展方向，交流了经验，确定了深入群众，坚持抗战的基本方针，给与会者以很大的启发。大会还就“戏剧运动路线”问题、“如何创造民族歌剧”问题、“改革旧剧”问题先后举行了5次座谈会。会议通过了30余项提案，并作出了成立中华全国戏剧界抗敌协会西南分支及通过《剧人公约》两项决议。

西南剧展就剧展的规模之众，演出剧目之多，产生影响之大，在中国现代戏剧运动史上都是空前的，扭转了西南剧运的低潮。正如欧阳予倩所说：“经过这一次的集会，团队间以及个人间的联系加密，感情更融洽，对于戏剧运动的认识必更深切，步伐必更整齐，而获得更快更鲜明的展开。我们所希望的是使戏剧成为教育，成为学术，成为富于营养性的精神的粮食，成为化除一切腐旧的不良习惯的药石。”欧阳予倩对于西南剧展的期待并未落空，因为西南剧展配合民族救亡的伟大斗争，在宣传民众、动员民众中发挥了重要作用；有效检验、运用、壮大和锻炼了抗战文艺队伍，锤炼了抗战文艺队伍吃苦耐劳、团结奋斗、尊重艺术、苦干硬干的优良作风，进一步激发了文艺界抗战热情；全面展示了抗战文艺的丰富成果，提升和发展了有民族特色的艺术质量和形式；有效探索了组织实施大型戏剧艺术活动的模式和手段；提出了一整套指导抗战艺术发展的方法路子。不仅在当时产生了国际影响，在今天依然能够为我们发展戏剧所借鉴。

田汉在筹划西南剧展时说：“我们不但要能行，而且要能知。我们不仅要知道过去干了些什么，而且要知道今后该怎么干。”这是前辈对于剧展的期许，我们今天发展戏剧运动及戏剧艺术，同样要抱着这样的决心，要能行能知，要知道过去前辈走到了多高的山峰，也要知道我们攀登的目标与前行的方向。

那么，未来的一切，就从纪念西南剧展八十周年开始吧！